把美索不达米亚人民从邪恶的土耳其人手里解放出来吗？让被奴役民族获得自由、民主吗？这些固然重要，可跟伟大的中华民族不受别国干涉相比，这些就算不得什么了，自身都难保，你又如何去解放人家？作为世界被奴役、被压迫民族的希望，中国必须要强大，再强大，在这条道路上，付出一定的牺牲是在所难免的。”
“这些我知道，不过首长，对某些民族而言，解放不解放并不重要，他们只要能生存，才不在乎什么是自由，什么是民主，用战争送这些东西给他们，人家未必敢兴趣。”
“哦，你说的有道理，奴隶当久了，会有奴性存在。我刚才不是讲了，除了文明的冲突，还有一个就是利益吗？石油是国家利益的一种，除了这个国家利益，还有其他利益存在，譬如……家庭利益。小徐同志，不知您的父母都做什么工作？”
首长关心自己家庭，徐永晋诚实地回答道：“父亲在造船厂工作，母亲打理家务。”
“是这样啊……战争前，你父亲工厂效益如何？战争爆发后呢？”
“战前工厂开工不足，至于战争爆发，听父亲说，船厂接到大量定单，而且利润奇高，是成本三到四倍，他们工人收入也大幅度提高了。”
“要是没有战争呢？”
没有战争，父亲的造船厂自然不会取得这么好效益，这个傻瓜都能明白。
“小徐同志，你这次回家探亲，相信带了眼睛，带了脑子，到处走走，四处看看了吧？我不用说，你自己也能感觉出来，我们国家，我们人民，并没有因为战争搞的国弱民穷，相反，大多数人的生活还提高了。我这里有份文件，战前全国各大企业，资本总利润率为百分之九，自从我们中国参战后，去年资本总利润率达到了百分之二十一。这个是平均的，从各行业来看，国内纺织业、钢铁业利润提高到百分之两百到三百，造船业利润率达到了百分之六百，工厂效益提高了，工人的生活水准自然也水涨船高。这就是为什么有些人希望战争一直打下去，甚至要扩大的原因。当然，战争是要死人的，对那些为了国家利益，为了百姓安居乐业，奉献出自己宝贵生命的战士，人民会永远记住他们，而政府，也会想方设法解决烈士家属实际问题。”
徐永晋点点头，这一点他还是相信的，军队总是要尽最大可能把那些战死在美索不达米亚的战士从战地上抬下去（为此，哪怕为了抢救下一名阵亡战士遗体，需要付出三到五名战士生命，军队也是在所不惜的），可能的话运送回国，就是条件不允许，如被炮弹炸的粉身碎骨，那么军队也会收集能寻找到的残骸，送回去。免得让阵亡烈士当异国他乡的孤魂野鬼（要是不这样，很伤部队士气）。从迪迪坟墓就能看出，对阵亡战士的坟墓，国内还是尽可能做的好一些，这些钱当然不要烈士家属出，而是军队出了，徐永晋也了解到，迪迪的父母在儿子牺牲后，除了一笔抚恤金，每个月还能按时领到生活救济金，那笔救济金足以让两名老人平稳地安享晚年了。
徐永晋想了下，提出了问题：“首长，我这次回到老家，见到了我的高中班主任，她对这场战争是很不以为然的。我的老师跟我说：战争是世界上最可怕的事情，毁灭生命，摧毁人类文明，战争能让最富饶的地方变成世界上最荒芜地方，每场战争都要死很多人，年轻人战死沙场，妇孺老幼被饿死。牺牲的中国战士都对未来有着美好的憧憬，他们在家中是父母的好孩子，老师眼中的好学生，而我们的对手，没有投入战争时，他们何尝不是跟我们战士一样，对生活有着美好向往的年轻人？我的老师说我们是文明人，应该相信任何事情都可以通过谈判解决，不能动不动就使用武力。……虽然我觉得老师说的很有问题，但是，却不知道哪里不对，不知首长能否解惑？”
老者一愣，背着手仰天轻轻长叹，低吟道：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人啊……”
徐永晋默不作声，他不明白，这位首长刚才还在说战争的好处，不知为何突然提出这首诗。这诗中学课本就有，学生们都学习过的，很明显，陈陶这首《陇西行》对现在人来说，有着浓厚的反战味道，作为一名首长，突然吟这首诗，那是大不寻常的，更何况这不是普通的首长，虽然他自己没有说，可徐永晋却已经猜出站在自己面前的是谁了。
老人一转身，凝视着徐永晋说道：“你的老师想法没错，不错，战争是要死人的，作为战士来说，不管是我们的，还是敌人，大家都是普通人，都是父母的心肝肉。战死沙场，实在是可惜了。但是，自从有了人类社会后，这个世界上也就有了战争！国与国之间，想要用谈判解决所有争端，这种想法是好的，但却是极为幼稚的，牵扯到厉害关系，哪个国家又肯轻易让步？战争是政治的延续，只要世界没有大同，只要人类社会还有国家存在，战争，是永远不会停歇的。作为人，我们可以诅咒战争，这该死的战争造成了太多人类悲剧，但是，作为一个民族，我们不能害怕战争！我们尤其不能害怕别人强加到我们头上的战争！你越怕鬼，鬼就越容易找到你头上，只有不害怕，敢于斗争，别人才害怕你，不敢轻易招惹你。一个国家好战必亡，但忘战也是必危的！”
“多谢首长教诲，我明白了。”
“明白了吗？”老人看着徐永晋，脸上露出一抹笑意，微微摇了摇头：“不，你并没有真正明白，这里面的道理不是那么容易懂的，所谓仁者见仁，智者见智。要理解什么是战争，并非那么容易的事情，这需要时间，需要阅历，还需要敏锐的头脑。不然只能人云皆云，跟着别人思路去走，或者更有甚者，按照自己需要的断章取义，以狭隘的角度来解读战争，得出没有用处，却有巨大危害性的结论，如极端危险的纳粹思想、军国主义，到时候反而不好……我活了这么大把岁数了，到现在也不敢说自己真正理解战争，比我理解更透彻的人是有的，可惜啊，可惜他比我先走一步了。”说完，老人很是伤感叹息一声。
“还有比首长理解更透彻的？”猜出首长身份的徐永晋（首长自己没说，他当然不敢轻易点破——部队呆了这么几年，徐永晋明白上层首长都是有很多忌讳的，万一触犯了，下场绝对好不到哪里去，徐永晋还想多活几天，他可不想死个冤哉枉也），不相信这个社会还有比首长看问题更深刻的人存在，就他以为，这个世界上下五千年也不可能存在更睿智的人了。
老人看着徐永晋直乐：“傻小子，这有什么好奇怪的？这个世界上，有大智慧的人实在是太多了。相信你已经猜出来我是谁了吧？”老人狡黠一笑。
徐永晋涨红了脸站起来，稍微平定下有些激动的心情：“能跟国父谈话，这是部下莫大荣幸。”
老人一愣，哈哈大笑：“好小子，原来你早就知道我是谁了。”
没有否认，这就是承认自己的身份了。徐永晋低下头，强压下万分兴奋，尽量说的平和些：“不敢，部下愚鲁，一直到刚才进来时才想清楚，您就是领导我们打倒了万恶的满清政权，打得西方列强灰头土脸，带领我们走向繁荣富强的国父。”
“什么国父？这是那些混小子给我戴的高帽子，我可没有带领大家走向繁荣富强，现在的社会，那都是千百万劳动者，用双手创造出来的，就我一人，哪有那么大本事？不错，我就是杨沪生，小友你就叫我老杨好了。要是亲切些，叫我老杨头也成。”
“这可不敢，部下还是像以前那些老前辈一样，称呼您杨首长吧？”
“也成，称呼这玩意并不重要，就连名字也不过是一个符号而已，没有什么实际意义。”
徐永晋在列车上偶遇的老者，就是带领百万大军，推翻了满清政权，创建共和国的杨沪生。
自从主动从领导岗位引退后，杨沪生带领他的妻子，在警卫员保护下，过着闲云野鹤的生活，作为国家和军队前任领导人，虽然杨沪生不想大肆声张，可他的地位实在太特殊了，新任领导人不能不考虑他的绝对安全，而杨沪生与军队、监察系统又有着千丝万缕的联系，不用说别的，光一个“杨首长来视察工作了（实际上是过来游山玩水了）”，就能让当地军队领导幸福个半死。为了表明杨沪生退得很彻底，地方政府那边是万万不能联系的，清道什么的这种封建官僚作风是严加禁止的（一清道，封锁交通，那不是告诉百姓这里有重要人物到来？等于给一些仇视领导人的遗老遗少制造暗杀机会），于是接待和护卫工作都成了军队事务。
杨沪生开始觉得这种退隐很有些自我放逐的味道，不过是为了起个带头作用，好让没有民主传统的中国，真正摆脱过去那种国为一家之国，天下是一人天下，他才主动退下来。这种想法用来开导自己还不错，可一个人，当你手里掌握了绝对的权力，一下子将权力全部交出去，就是杨沪生，他也觉得实在有些可惜。以前在上面当领导时，他可以到文工团、医院去检查工作，顺便看看那里的漂亮小姑娘，三妻四妾是不可以的——一夫一妻制，这是杨沪生自己提出来，并且通过的法律，男女比例就那么大，总不能让少数男人把女人都霸占了，其他男人喝西北风去——头脑里意淫一下还是可以的。就是开两句无伤大雅的笑话，别人也不能说他这人有什么作风问题。