谢怀瑾这番话仿若惊雷，在厅内轰然炸响。
众人脸上的表情瞬间凝固，纷纷露出难以置信的神色。
谢廉的双眼瞪得滚圆，浓眉紧拧成一个川字：“……怀瑾，你说什么？”
柳如兰眼中满是错愕，半晌才回过神：“瑾儿，你是说，那日救了你祖父性命的，是你姑姑的女儿姜初霁？”
谢芊月的瞳孔一缩，她下意识地攥紧衣角，几乎是脱口而出：“哥哥，这怎么可能？”
“当日那位裴世子带来的大夫明明是个男子，还姓裴，怎么会是姜初霁？哥哥莫不是被人蒙骗了吧？”
被什么人蒙骗，自是不言而喻。
谢怀瑾却不为所动，依旧一脸冷静：“那位小裴大夫，正是初儿表妹。”
“表妹自幼在寺庙长大，却精通医术。那日听闻祖父病重，她便赶来侯府为祖父诊治。”
“我也是在单独前去答谢小裴大夫时，才不经意间发现了表妹的真实身份。”
谢廉的眉头仍旧紧皱，一脸不相信：“若那小裴大夫真是我那侄女，她为何要戴着帷帽，还身穿男装，扮作男子？”
谢怀瑾道：“还不是因为父亲对姑姑心存怨恨，表妹担心贸然前来，父亲会将她拒之门外，所以才不得已寻求裴世子引荐，又隐瞒身份。”
“再者，以大夫的身份而言，年轻男子都难以获得父亲的信任，若是个少女，父亲岂会让表妹接近祖父，为祖父医治？”
这话也不无道理。
柳如兰道：“瑾儿，你所言当真？”
谢怀瑾看过去：“自然是真的。近来祖父身体日渐好转，神志愈发清明，这也全得益于表妹亲手调配又托裴世子送来的药物。”
谢怀瑾的话落下后，周遭一片安静。
谢芊月咬住下唇，根本不愿相信，与自己年纪相仿的姜初霁，竟有那般高超的医术。
谢怀瑾神色笃沉，看向谢廉：“祖父如今安然无恙，身体日益康健，这都是表妹的功劳。父亲又怎能连门都不让人进？”
这……
谢廉终究是闭了闭眼，吩咐道：“那便让她们进来吧！”
朱漆大门缓缓推开，姜初霁与陈清莞并肩踏入侯府。
阳光倾洒，陈清莞抬眸，望见厅前多年未见却威严如旧的大哥，万千思绪涌上心头，泪水瞬间模糊了双眼。她嘴唇颤抖，哽咽着唤道：“……大哥。”
这一声大哥，叫得谢廉也是肩膀一震。
谢怀瑾见众人目光都在陈清莞身上，来到姜初霁身旁。
低下头，声音放轻：“我把表妹就是那位小裴大夫的事情告诉了父亲，表妹会怪我么？”
姜初霁刚才一进来，瞥见谢廉那拧巴的神色，以及那不住朝她投来的眼神，心中就已经猜到了。
她轻轻摇了摇头，声音柔和：“不会。我知道，表哥都是为了我和娘亲好。”
谢怀瑾整个人放松下来。
对上眼前这双清湛纯净的眸，不知为何，心头微动。
原来他有一个这样优秀的表妹……他却过了这么多年才与她相认。
只有谢芊月自姜初霁进来，就一直盯着这边。
当看见谢怀瑾对少女专注柔和的眼神，脸色不由得白了几分，暗地里不禁攥紧手心。
另一边。
谢廉原本以为，自己对这个不争气的妹妹只剩下满腔怨恨，早就心硬如铁。
可当十几年不见的妹妹真真切切地站在面前，哭得泣不成声，他的心也像是被一只无形的手攥住，难受得很。
他只哀其不幸，怒其不争。
但说到底，他们是血浓于水的亲兄妹，打断骨头还连着筋。
他知道，妹妹同样不愿当年的悲剧发生。母亲的离世，如同横亘在他心头的巨石，是他一生都无法释怀的痛，又何尝不是妹妹心中的伤疤。
也怪，当年母亲不愿让妹妹小小年纪就见识太多人心险恶，将她保护得太好，也太单纯善良，这才让她轻易就被那姜炳荣蒙骗。
“……大哥，如今我已经与那姜炳荣和离。”
“所有的事，都怪我识人不清，大哥哪怕这辈子都不肯原谅我，我也绝无怨言。”
陈清莞声音颤抖，发自真心认错。
谢廉猛地深吸一口气。面上虽依旧冷硬，语气却缓和不少：“……行了。你如今再怎么哭，也不能把母亲哭回来。”
他微微顿了顿，又道，“既然已经离开了那姜炳荣，往后就好好过日子。不然，你才是真对不起母亲当年为你操的心！”
陈清莞也听出了大哥的态度松动的许多，心下一阵酸涩感动。
她抬手擦去眼角的泪水，点头应下：“大哥，我明白。”
就在这时，厅内一侧突然传来一阵慌乱的脚步声。
紧接着，一个下人的声音急促响起：“老侯爷，老侯爷您慢着，可千万别摔了啊！”
老侯爷？
姜初霁抬眼望去，就见外祖父谢肖拄着一根雕花木拐杖，身躯微微佝偻，脚步颤颤巍巍，朝着前厅而来。
上次见面，老侯爷身中剧毒，嘴唇干裂，眼窝深陷，整个人毫无生气，如风中残烛。
可眼前的老侯爷，面色红润不少，眼里也有了神采，显然身体和精神都恢复了许多。
谢廉满脸惊愕，连忙上前搀扶，高声质问道：“这是怎么回事？”
那下人战战兢兢，赶忙回道：“老侯爷今儿个神志格外清醒，便问起大小姐的下落。小的一时嘴快，回禀说大小姐正在前厅与侯爷您会面。老侯爷一听，便抓起拐杖，执意要过来，奴才们拦都拦不住。”
陈清莞早已红了眼眶，在看到父亲的瞬间，泪水如决堤之水汹涌而下。下一秒，她强忍着激动的情绪，脚步踉跄地来到谢肖面前，当即双膝跪地，泣不成声：“父亲……”
“莞儿，爹的女儿……”谢肖亦是老泪纵横，他伸出那布满皱纹的手，轻轻抚上女儿眼角的细纹，随后紧紧握住女儿的手，眼中含泪，不住喃喃：“回来，回来就好。”
这些日子，谢肖的神志才逐渐恢复清明，对于女儿这些年的遭遇，他一无所知。但此刻，女儿能安然无恙地站在自己面前，对他来说，就已经知足。
紧接着，谢肖抬起那有些浑浊且蒙着泪水的双眼，目光落在陈清莞身后温婉清丽的少女身上，声音微微颤抖：“……你是，初儿？”